Profvoetballer worden en in het shirt van Ajax spelen. Een droom die ooit alleen was weggelegd voor jongens, maar sinds vorig jaar even realistisch is voor jonge Nederlandse voetbalsters.
Dankzij een samenwerkingsverband tussen de KNVB, Ajax en CTO Amsterdam krijgen talenten een unieke kans om in Amsterdam hun talent te ontwikkelen en te proeven hoe het is om bij Ajax te spelen. Paulina Quaye is één van deze talenten. Samen met Daphne Koster, aanvoerder van de Ajax Vrouwen, kijkt ze optimistisch naar de toekomst van het Nederlandse vrouwenvoetbal.
De voetbalcarrières van Koster en Quaye begonnen op vergelijkbare wijze. Beiden voetbalden al vanaf kleins af aan op straat en kwamen bij hun verenigingen in een jongensteam terecht. Het vrouwenvoetbal is echter in ontwikkeling en daardoor is er een wezenlijk verschil tussen het carrièrepad van de 32-jarige Koster en de 16-jarige Quaye. Koster: ‘Ik heb mijn gehele jeugd bij de jongens gespeeld en trainde daar drie keer per week. Dan probeerde ik daarnaast nog extra te trainen bij Telstar of Volendam. Dat was natuurlijk niet ideaal.’
Hoe anders is de situatie voor Quaye. Ze begon op haar negende tussen de jongens, maar speelt en traint sinds dit seizoen in het opleidingsprogramma van de KNVB en CTO Amsterdam. De speelsters trainen zes keer per week, volgen een opleiding en wonen op fietsafstand van de trainingsaccommodatie en school. Ze worden onder andere begeleid door een fysieke trainer en een diëtiste. Bovendien wordt er samengewerkt met Ajax, waar de speelsters af en toe kunnen meetrainen en zelfs speelgerechtigd zijn voor wedstrijden in de BeNe League. Een goede ontwikkeling volgens Koster: ‘Ik denk dat de samenwerking erg goed is voor die meiden. Zo kunnen ze voelen dat ze op de goede weg zijn en tegelijkertijd zien waar ze nog aan moeten werken om bij een club als Ajax te spelen.’
Niet alleen de opleidingsmogelijkheden, maar ook het beeld van vrouwenvoetbal verandert. Waar Koster in haar jonge jaren mannelijke topspelers als idolen had, ligt dit voor Quaye anders: ‘Op mijn elfde zag ik Loes Geurts keepen, zij is sindsdien mijn grote voorbeeld. Ik hoop op een dag net als haar in het Nederlands elftal te keepen.’ Precies deze gedachte kenmerkt volgens Koster de veranderende beeldvorming in Nederland. ‘Het begint echt vanzelfsprekend te worden dat vrouwen als prof kunnen voetballen en bij clubs als Ajax kunnen spelen. We worden steeds bekender en zijn voor voetballende meiden een voorbeeld van wat ze kunnen bereiken. Dat is erg positief voor het vrouwenvoetbal.’
De ervaren verdedigster van Ajax en Oranje verwacht dat vrouwenvoetbal de titel van snelst groeiende meidensport waar gaat maken en in de toekomst ook voor vrouwen de grootste sport in Nederland zal zijn. ‘Er voetballen hier nu ruim 130.000 speelsters, dat getal kan de komende jaren oplopen tot zeker 300.000. Mits de KNVB en de clubs er natuurlijk aan blijven werken. Toen we met Oranje de halve finale van het EK haalden, net zoals toen Ajax in het vrouwenvoetbal stapte, dat zijn stimulansen die het vrouwenvoetbal nodig heeft. Daarom ben ik ook erg blij dat Nederland de ambitie heeft om het EK in 2017 naar Nederland te halen. Dat zou een volgende grote boost kunnen zijn.’
Quaye heeft als doel om bij zulke toernooien, van EK’s en WK’s tot misschien wel de Olympische Spelen, tussen de doelpalen te staan. Dankzij de ontwikkelingen in het vrouwenvoetbal kan haar droom om profvoetballer te worden werkelijkheid worden. De jonge keepster heeft aan het hoogste niveau kunnen ruiken en droomt van meer: ‘Net als Daphne hoop ik dat voetbal de grootste vrouwensport wordt en dat er meer belangstelling voor komt. In Duitsland spelen ze soms al voor volle stadions. Dat hoop ik in Nederland ook.’
Foto: Merijn Soeters Fotografie
Bron: TopSportAmsterdam
Ontdek meer van Women's Football Data Lab
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
