Vrouwenvoetbal is de snelst groeiende tak binnen voetbalbond KNVB. Alleen is vrouwenvoetbal nog niet winstgevend. De op te richten ‘Women’s BeNe League’, een gezamenlijke competitie voor vrouwenteams uit België en Nederland, moet het vrouwenvoetbal een nieuwe impuls geven.
De KNVB heeft momenteel ongeveer 130.000 vrouwelijke leden. Het meisjes- en vrouwenvoetbal groeide de afgelopen jaren explosief. “Je ziet die meiden op de tribunes. Je ziet het vrouwenvoetbal enorm groeien, ook in onze regio. Het is voor clubs een belangrijke doelgroep, waarvoor je ook verantwoordelijkheid voelt”, zegt Rob Reijenga, manager vrouwenvoetbal bij ADO Den Haag.
Voeg daarbij de positieve uitstraling van een vrouwenelftal op de clubnaam, en verschillende betaald voetbal organisaties zagen genoeg redenen om in 2007 in te stappen in de nieuwe eredivisie voor vrouwen.
Wat achterblijft bij de ledengroei en de verbetering van het spelniveau is de commerciële ontwikkeling van het vrouwenvoetbal. De media-aandacht is gering en dat maakt het aantrekken van nieuwe sponsoren moeilijk.
Vrouwenvoetbal levert clubs in financiële zin weinig op. Reijenga: “Het kost ons zelfs wat geld.” ADO speelt de thuiswedstrijden in het stadion. De toegang is gratis. Gemiddeld trekken de wedstrijden 1000 tot 1500 toeschouwers. “Dat levert wat parkeergelden en cateringopbrengsten op. Maar dat stelt weinig voor”, zegt hij. “Het stadion moet open, de lichten aan, de beveiliging betaald. Verder hebben we wat sponsorinkomsten en een subsidiebijdrage van de KNVB. Daarvan betalen we de begeleiding van het team en een onkostenvergoeding aan de meiden.”
Bij Heerenveen is het nog iets minder. De Friezinnen spelen de meeste thuiswedstrijden op het trainingscomplex van de club voor een paar honderd toeschouwers.
De club maakte drie weken geleden bekend na dit seizoen te stoppen met vrouwenvoetbal in de huidige constructie. “Het werd een kostenpost, financieel onverantwoord om mee door te gaan”, zegt woordvoerder Jelmar Helmhout. Samen met de KNVB wordt onderzocht of de vrouwen verder kunnen in een onafhankelijke stichting, met behoud van het Heerenveen-tenue en de licentie, maar zonder financiële middelen van de club.
FC Utrecht besloot aan het eind van vorig seizoen tot eenzelfde constructie. Willem II en AZ stopten toen helemaal met vrouwenvoetbal. Ajax, PSV en Feyenoord deden nog nooit mee.
Jan Willem van Dop, oud-voorzitter van FC Utrecht en nu kwartiermaker van de BeNe League voor vrouwen in oprichting, oordeelt: “De eredivisie voor vrouwen heeft niet genoeg stappen kunnen zetten. Het aantal deelnemende clubs wisselt al jaren en er is te weinig exposure voor sponsoren.”
Toch zijn er ook positieve voorbeelden, zoals FC Twente. Mary Kok-Willemsen, hoofd vrouwenvoetbal van die club, zegt: “Al heel snel organiseerden wij de eerste vrouwenselectie kostenneutraal. De wedstrijden in het stadion trekken ongeveer 2500 toeschouwers en we hebben een actief team van aanjagers, dat sponsoren werft.” De speelsters krijgen dit seizoen voor het eerst een minimumloon betaald.
Twente heeft daarnaast als enige club een volwaardige vrouwenvoetbalopleiding binnen de eigen organisatie. Er is een samenwerking met RTV-Oost, dat alle wedstrijden live uitzendt.
Om met het vrouwenvoetbal een nieuwe stap voorwaarts te zetten, vestigen betrokkenen hun hoop op de BeNe League. In maart ging de Uefa akkoord met het oprichten ervan. “Uniek”, zegt Van Dop. “Het is voor het eerst dat de Uefa een grensoverschrijdende voetbalcompetitie goedkeurt.”
Het moet vanaf volgend seizoen het beste van beide vrouwencompetitie bij elkaar brengen. In België spelen veertien clubs in de competitie, tegen zeven in Nederland. Ook de topclubs als Anderlecht en Standard Luik doen mee.
In de eerste seizoenshelft spelen de clubs hun eigen nationale competitie. Na de winterstop spelen de beste vier Nederlandse ploegen tegen die van België.
Ook de nummers vijf tot en met acht van beide competities komen tegen elkaar uit. In België heeft AA Gent plannen vanaf volgend seizoen in het vrouwenvoetbal en in de BeNe League te stappen en ook in Nederland zijn er gesprekken met geïnteresseerde clubs gaande. Van Dop: “Daar heb ik een goed gevoel over, maar kan ik verder nog niks over zeggen.”
Het vrouwenvoetbal zegt toe te zijn aan een volgende stap. Dat groei mogelijk is, bewezen de vrouwen van ADO Den Haag. Zij werden afgelopen vrijdag landskampioen voor 5800, dit keer betalende, toeschouwers.
Aan Van Dop de taak de BeNe League startklaar te maken. Morgen zit hij in Antwerpen met betrokken partijen – ook Reijenga is aanwezig – om tafel. Om de laatste plooien glad te strijken.
bron: Trouw
Ontdek meer van Women's football in the Netherlands | Stats and Analysis
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
